Sotto l’ex castello aragonese, nell’antico nucleo urbano dentro le mura, era l’antico, piccolo ospedale per pellegrini (sei posti letto), governato dai confrati di un Monte di Pietà, intitolato a S. Agnese, presumibilmente di fronte alla sede dell’attuale Municipio, retto da due ospedalieri senza stipendio e di cui si ha notizia dal 1548 al 1580.

In una casa del quartiere San Michele fu fondato nel 1588, con una somma derivata dal patrimonio personale del vescovo palermitano Gilberto Isfar e Corillas, un nuovo ospedale per pellegrini con il titolo di “Ospedale di S. Croce”, retto da una Confraternita di elemosina e poi da un Monte di Pietà (1626). L’ospedale (quattro stanze poi divenute unico camerone, cucina e giardino seminato ed alberato) passò sotto la direzione del Consiglio degli Ospizi (1817) durante il Regno borbonico delle Due Sicilie.

Nel 1876, l’ospedale fu elevato ad Ente morale, retto da una Congregazione di Carità. Ai primi del Novecento, il fabbricato era ridotto in condizioni infelici.

Di esso non esiste più traccia in seguito ai bombardamenti dell’ultima guerra mondiale.

Nel 1935, l’Opera Pia Barone Romeo cedette questi locali di sua proprietà al Comune in cambio dell’area dell’ex teatro lirico per poter ampliare un caseggiato già adibito ad ospedale.

Negli anni ’60, al posto di questo edificio ospedaliero intitolato al benefattore Barone Romeo, fu costruito un palazzo moderno che oggi ospita gli uffici amministrativi della USL.

Fonte: “Ospedalità antica in Sicilia” del Prof. Mario Alberghina.